El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California ha publicado un nuevo plan para proteger los icónicos árboles de Josué del estado, los cuales se encuentran amenazados por incendios forestales, la urbanización y el cambio climático.
El plan preliminar de 294 páginas incluye llamados a evitar o minimizar impactos directos e indirectos derivados del sobrepastoreo, el uso de pesticidas y el uso no autorizado de vehículos; reubicar los árboles cuando los proyectos requieran su remoción o puedan dañarlos; e identificar y proteger tierras donde podrían prosperar en un futuro que se prevé más seco y caliente.
“En muchos sentidos, es un buen plan integral de las cosas que necesitamos hacer si queremos que el árbol de Josué occidental sobreviva las décadas muy, muy difíciles que tenemos por delante”, dijo Brendan Cummings, director de conservación del Centro para la Diversidad Biológica, una organización sin fines de lucro que en 2019 solicitó que el árbol de Josué occidental fuera incluido en la lista de especies amenazadas de la Ley de Especies en Peligro de Extinción del estado de California.
El plan de conservación es un requisito de la Ley de Conservación del Árbol de Josué Occidental que se aprobó el año pasado, lo cual la convierte en la primera ley estatal para proteger una especie de las amenazas del cambio climático. La ley también prohíbe a cualquier persona matar, dañar o remover un árbol sin un permiso de las autoridades estatales.
El plan enumera criterios y atributos para ayudar a identificar tierras que deberían ser priorizadas para la conservación, como grandes extensiones con árboles de Josué o áreas con una alta densidad de árboles sanos y adultos. También sugiere proteger regiones donde existe un bajo riesgo de amenazas como incendios, especies invasoras y urbanización, y donde existen polinizadores como polillas o pequeños mamíferos dispersores de semillas. Su objetivo es identificar estas tierras para diciembre de 2025 y proteger permanentemente el 70% para 2033.
El plan también insta a los administradores de tierras y a las entidades encargadas de responder a los incendios forestales a crear procedimientos para reducir y combatir incendios forestales que amenazan la especie y su hábitat, y desarrollar medidas para minimizar los impactos de la rehabilitación de áreas quemadas. Eso incluye proteger árboles, replantar los árboles perdidos y otras especies nativas, y controlar las especies invasoras.
Pero como señala el plan propuesto, su efectividad y la sobrevivencia de los árboles dependerán en gran medida de si la humanidad puede limitar y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de la quema de carbón, petróleo y gas que están causando el cambio climático.
Si no se toman medidas, el cambio climático podría destruir gran parte o la totalidad del hábitat del árbol, dijo Cummings.
“Suponiendo que podamos mantener las emisiones en un nivel medio, tenemos una muy buena oportunidad de salvar la especie si todas las cosas descritas en este plan se llevan a cabo”, dijo. “Y esencialmente eso significa hacer lo que podamos para proteger el mayor número posible” de árboles.
El plan preliminar tendrá que ser aprobado por la Comisión de Pesca y Caza de California.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de la AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.