TEHERÁN (AP) — Mientras Irán enfrenta crecientes tensiones con Occidente y agitación interna, una nueva exposición en el Museo de Arte Contemporáneo de Teherán está exhibiendo obras de arte occidentales, incluidas piezas que no habían sido vistas por el público en al menos una década.
La inauguración de la exposición “Cara a cara” ha atraído a numerosas mujeres —con el cabello descubierto— a las galerías subterráneas del museo en el Parque Laleh de Teherán. Su presencia, aunque no reconocida por las autoridades, muestra cómo ha cambiado la vida dentro de Irán en los últimos años, incluso mientras la teocracia del país avanza en el enriquecimiento de uranio casi a niveles de grado armamentístico y lanza ataques contra Israel durante las guerras en curso en Oriente Medio.
“La primera sensación que tuve, y se lo dije a mis padres, fue que no puedo creer que esté viendo estas obras, que siempre han estado lejos de nuestros ojos”, dijo Aida Zarrin, una joven en el museo.
“Si se realizan eventos como este aquí y podemos ver obras de arte como el resto del mundo, es suficiente. Son realmente valiosas”, agregó.
El gobierno del shah de Irán, Mohammad Reza Pahlavi, y su esposa, la exemperatriz Farah Pahlavi, construyó el museo y adquirió la vasta colección a finales de la década de 1970, cuando gozaba del respaldo de Occidente, el petróleo estaba en auge y las economías occidentales se encontraban estancadas. En su inauguración fue posible ver obras sensacionales de Pablo Picasso, Mark Rothko, Claude Monet, Jackson Pollock y otros grandes nombres, realzando la posición cultural de Irán en el escenario mundial.
Pero sólo dos años después, en 1979, clérigos chiíes derrocaron al shah y guardaron las obras de arte en la bóveda del museo. Algunas pinturas —cubistas, surrealistas, impresionistas e incluso de arte pop— permanecieron allí durante décadas para evitar ofender los valores islámicos y dar la apariencia de complacer a las sensibilidades occidentales. Se cree que casi todo todavía está allí, aunque un grabado de la emperatriz realizado por Andy Warhol fue rajado durante la revolución.
En la actualidad, la colección probablemente vale miles de millones de dólares. Incluso en un momento en que Irán padece problemas de liquidez debido a las sanciones occidentales, los funcionarios del museo han podido abogar por conservar la colección, aunque en el pasado ha habido canjes ocasionales por artículos de la historia persa. Esas sanciones podrían incrementarse bajo el próximo gobierno del presidente electo estadounidense Donald Trump.
A medida que la política iraní se ha ablandado, vuelto a endurecer, y ablandado nuevamente, la colección resurge junto con esos cambios.
Entre las más de 120 obras en exhibición están algunas de Picasso, Andy Warhol y Francis Bacon, junto con célebres artistas iraníes. Uno de los Warhols, “Jacqueline Kennedy II”, es una imagen doble en serigrafía de la ex primera dama de Estados Unidos en duelo después del asesinato de su esposo, el presidente John Kennedy, en 1963. Otro retrato realizado por Warhol del vocalista de los Rolling Stones, Mick Jagger, también atrajo la atención de los que tomaban fotos con celulares.
“Muchas de estas obras son importantes en la historia del arte, y por eso esta muestra se distingue de otras”, dijo Jamal Arabzadeh, el curador de la exposición. “Muchas personas con menos exposición al arte han descubierto el museo por primera vez… Estamos viendo una parte de la comunidad que está descubriendo el arte y el museo y ven el potencial de este lugar, y eso es algo de lo cual podemos estar orgullosos”.
La presencia de arte occidental ocurre luego de que el gobierno de Irán lleva años luchando contra elementos como las muñecas Barbie y las representaciones de personajes de dibujos animados de “Los Simpson”. En el pasado, estas influencias occidentales han sido consideradas no islámicas y parte de una guerra cultural “blanda” contra la República Islámica.
Con boletos que cuestan el equivalente a 14 centavos de dólar, la exposición ofrece un raro evento autorizado por el gobierno que no involucra la política iraní ni la religión chií.
Entre los visitantes había muchas mujeres que desafiaban la ley del país de portar obligatoriamente un hiyab. Las medidas enérgicas para obligar a usar el hiyab han disminuido después de los comicios presidenciales de Irán en julio, en los que ganó el presidente reformista Masud Pezeshkian, aunque los casos individuales de arresto continúan generando indignación.
Y para muchos, el costo de los boletos de avión para viajar al extranjero debido al desplome del rial iraní mantiene los museos extranjeros fuera de su alcance.
“Esto es muy atractivo para los entusiastas del arte porque no todos pueden ir y ver museos en el extranjero. Es extremadamente emocionante ver las obras aquí”, dijo una mujer que sólo dio su apellido, Dolatshahi. “No tenía idea de que podría ver obras de Van Gogh y Picasso aquí”.
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Gambrell reportó desde Dubái.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de la AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.