Michel Fournier, de 71 años, fue arrestado y enfrenta cargos de asesinato en segundo grado tras la muerte de su esposa, Susan Lane-Fournier, de 61 años. El cuerpo de la mujer fue hallado en una zona boscosa cerca del Monte Hood, a unos 70 kilómetros al este de Portland, tras una búsqueda que se extendió por varios días y que concluyó el viernes 29 de noviembre.
La desaparición de Lane-Fournier fue reportada el 22 de noviembre, cuando no se presentó a su trabajo. La Oficina del Sheriff del Condado de Clackamas indicó que las autoridades comenzaron una búsqueda intensiva tras recibir un aviso sobre su camioneta, una Ford F-250 blanca de 1992, estacionada cerca de un sendero en el área de Welches, una comunidad no incorporada conocida por su cercanía a zonas de senderismo en el Monte Hood.
De acuerdo con CBS News, el cuerpo de Lane-Fournier fue descubierto por James Evans, un amigo que había participado como voluntario en la operación de búsqueda. En declaraciones a KOIN, un medio local, Evans relató los momentos en que encontró el cadáver. “Bajé por un sendero, quizás unos 20 metros. Vi una lona y pensé que era basura. Me agaché para recogerla y, al levantarme, vi unas botas conectadas a una pierna”, explicó Evans.
El hallazgo fue comunicado de inmediato a las autoridades, que acudieron al lugar para realizar las primeras inspecciones. El sheriff de Clackamas confirmó que una autopsia realizada posteriormente determinó que Lane-Fournier fue víctima de un homicidio, aunque no se han revelado detalles específicos sobre la causa de su muerte o las circunstancias del crimen.
Lane-Fournier, quien también era conocida como “Phoenix”, había solicitado el divorcio semanas antes de desaparecer, según informes de The Oregonian. En la solicitud, presentada tras 12 años de matrimonio, citó diferencias irreconciliables. Fuentes cercanas a la investigación indican que Lane-Fournier vivía separada de quien fuera su marido en el momento de su desaparición.
Michel Fournier fue detenido el sábado 30 de noviembre y está siendo retenido sin derecho a fianza en la cárcel del Condado de Clackamas. Las autoridades han hecho un llamado al público para obtener información sobre sus movimientos en los días previos y posteriores al crimen.
“Estamos interesados en hablar con cualquier persona que haya visto a Michel Fournier o que tenga detalles sobre su paradero o actividades en el periodo en cuestión”, declaró la Oficina del Sheriff en un comunicado oficial, compartido por USA Today.
La tragedia no solo afectó a Lane-Fournier, sino también a sus dos perros, que habían desaparecido junto a ella. Las mascotas fueron encontradas muertas el sábado por la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah en la misma zona donde se halló el cuerpo de Lane-Fournier.
Aunque los animales no han sido identificados oficialmente, las autoridades creen que se trata de los perros de la mujer, quienes la acompañaron durante la caminata que realizó el día en que se le vio con vida por última vez. Las circunstancias de la muerte de los animales aún no han sido aclaradas, pero forman parte de la investigación en curso.
La búsqueda de Lane-Fournier movilizó a numerosos efectivos policiales, rescatistas y miembros de la comunidad. La camioneta de la víctima fue clave para delimitar el área de búsqueda. Según la Oficina del Sheriff, la pista inicial fue proporcionada por un residente de la zona que reportó haber visto el vehículo estacionado cerca de Green Canyon Way Trail.
El área alrededor del Monte Hood es conocida por sus terrenos boscosos y senderos populares entre los excursionistas. Sin embargo, también puede resultar peligrosa debido a su geografía accidentada y a las condiciones climáticas impredecibles, especialmente durante el otoño e invierno.
El caso ahora está en manos de las autoridades judiciales. Michel Fournier enfrenta cargos de asesinato en segundo grado, una acusación que podría conllevar una condena severa si es encontrado culpable. Las investigaciones continúan mientras los detectives trabajan para reconstruir la secuencia de eventos que llevaron a la muerte de Lane-Fournier.
El crimen ha conmocionado a los residentes de Welches y las comunidades cercanas. Lane-Fournier, descrita por sus amigos como una persona amable y activa, era conocida por su amor por la naturaleza y sus caminatas por los senderos del Monte Hood.
James Evans, quien encontró el cuerpo, expresó su dolor en entrevistas con medios locales. “Ella era mi amiga. No éramos súper cercanos, pero era alguien a quien apreciaba. Fue devastador encontrarla en esas circunstancias”, comentó.
Mientras tanto, organizaciones locales de rescate y grupos comunitarios han manifestado su solidaridad con la familia de Lane-Fournier. También han instado a las autoridades a garantizar que se haga justicia.